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胰岛素的前世今生
傅晓丹
早在1869年，Paul Langerhans就对
胰腺结构进行了描述，指出胰腺中存在成
群的细胞团块，并将其命名为Langerhans
小岛。但当时并未弄清此细胞团块的具体
作用，对胰腺的研究亦没有直接将其与糖
尿病联系起来。到1889年，德国科学家
Josef von Mering与Oskar Minkowski进行
动物实验时发现了切除狗的胰腺会致其患
糖尿病，胰岛细胞与糖尿病的关系才逐渐
明朗，开启了糖尿病胰腺研究的新领域。
从胰腺过渡到胰岛素，这其中又是一
十八世纪以前，科学技术落后，人类 段艰难的科学历史。到1921年，加拿大科
对疾病的认识肤浅、治疗手段单一。糖尿 学家Frederick Banting和助手Charls Best
病主要以当地的植物、生物及矿物原料来 首次成功从两只胰腺萎缩的狗中提纯出降
治疗，效果很差，尤其是1型糖尿病因为胰 糖物质，命名为胰岛素。1922年1月11
岛素的绝对缺乏，属不治之症。当时医生 日，Banting为一名14岁的1型糖尿病患者
通过控制饮食治疗糖尿病，成千上万的患 Thomspon注射了第一针胰岛素（牛胰提
者为了延长生命时间而不得不依靠残酷的 取液），Thomspon成为依靠胰岛素活下
慢性饥饿疗法苟延残喘，但最终仍难免一 来的第一人，胰岛素首次应用于糖尿病患
死。随着西方工业革命的兴起，医学实验 者的治疗取得成功，这在糖尿病研究历史
技术的进步和发展，人们从解剖和生理上 上是一个划时代的里程碑。1923年10月，
发现了胰岛素与糖尿病的密切关系，产生 礼来公司从牛、猪胰腺中提取的结晶胰岛
了两大类治疗糖尿病的药物：一类是磺脲 素（商品名：Insulin）上市，其胰岛素含
类降糖药，主要的药物机理是刺激和促进 量达97%以上，上市当年就有7 500个医生
胰岛B细胞分泌胰岛素；第二类是双胍类 为25 000名胰岛素病人开了胰岛素处方，
降糖药，它的主要作用是抑制肝糖原的合 在随后的50年里，至少挽救了3000万患者
成，增加肌肉内葡萄糖的无氧酵解和周围 的生命。因为这项伟大的发明，Banting于
组织对葡萄糖的利用，抑制糖异生等。至 1923年被授予诺贝尔医学和生理学奖，世
此开启了化学药物治疗糖尿病的新纪元， 界卫生组织和国际糖尿病联盟在1991年将
给2型糖尿病患者带来了福音，但是对于胰 Banting的生日11月14日定为世界糖尿病
岛素依赖的1型糖尿病患者来说仍是无药可 日。
救。
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